-雨に包む -



「ねえコッシー、出かけようよ」


　ジーノの気紛れはいつもの事だった。
 五月も末となれば、そろそろ夏の気配がしてもいい頃だったが、降り続く雨が冷たく大気を覆っている。
 ピッチでは霧雨ですら嫌がるくせに、オフとなれば気にならないらしい。　
 村越の返事を待たずに服を選び始める。嘆息は上機嫌な鼻歌にかき消された。

　雨の日の外出は面倒だ。とりあえずはドライブということにした。
　行き先は決めていない。適当に走らせていれば何かジーノが言い出すだろう。


「結構強い雨だね」
「台風が近いらしいからな」


　へえ、という返事こそあったものの、ジーノの興味は窓の外に移っているようだ。
　フロントミラーが映し出す、何時になく真剣な表情を見留めた村越は、
　

「・・・上陸しても一日二日だ。次の試合は中止になんねえよ」
「えー」


 子供のように頬を膨らます。可愛い仕草だが相手は２０も半ば過ぎた男。
 どちらかといえば気色悪いはずなのに何故か不快ではない。そう思う自分が不思議でならない。
 
 
「ねえねえコッシー、今どの辺り？」


 後付けのカーナビを弄くるジーノに現在地を伝えると「ワォ！」と外人っぽいリアクションを返された。
 
 
「渋滞に入りま〜す。１０キロだってさ」


 村越はハンドルを握る手を緩める。
 さっきからのろのろとしか進まない訳がようやく分かった。
 

「事故みたいだね、どんどん赤くなってる」


 一体何が面白いのか――声を弾ませるジーノを横目に、村越は溜息をつく。
 だから雨の日に出かけるのは嫌だ。視界が霧がかって、何もかもがいつも通りに運ばない。
 タイヤを一周転がして止まる、を３度ほど繰り返したところで全く動けなくなった。
 ジーノはまだカーナビに熱中している。湿気で癖づいた毛先を指で摘みつつ、地図を小さくしたり大きくしたり。
 高飛車で奔放な王子様だが、意味もなく機嫌が悪くなることは滅多にない。
 整った顔立ちや類希なるサッカーセンスより、評価されるべき美徳だと思うのは自分だけだろうか。
 

「コッシーはさ、雨の日は嫌い？」

「好きではないな――お前は嫌いなんじゃないのか」

「そうでもないよ。サッカーするのは勘弁だけど」


 ハー、と息でガラスを曇らせ、指で小さな丸を描く。
 

「雨が降っているとさ、風景がいつもと違って見えない？別の国に来たみたいに」



 ああ、と生返事を返したところで、ジーノの所作ばかり見守っていることに気づく。
 急いで目線をフロントガラスに戻した。
 

「湿気は嫌だけど、涼しくなるのはいいよね」


 不意に、ぬるい吐息が耳にかかる。
 振り向いた村越の唇に、ジーノのそれが重ねられた。
 

 「おい――」
 
 「涼しいと、熱くなったところがよく分かる」
 

　怒気を含んだ声にたじろぐ様子もなく、ジーノの指先が鎖骨をなぞる。
　背に冷水を浴びたような感覚に、村越は身震いした
　。

「・・・運転の邪魔をするな」


　絞り出すようにしか声を出せなかった。
　悪戯な指が、胸の先端を突付く。薄手のシャツが、その部分だけわずかに捩れている。
　自分の肉体の変化から目を逸らし、村越は前方を注視した。落ち着け。今は運転中だ。
　深呼吸を一つ、二つ。額の汗が冷たい。
　脊髄に熱い血が通り抜ける。そのまま、静かに冷えていけばいい。
　ジーノの指を振り解き、ハンドルを強く握りなおした。
　

「大丈夫だよ。誰も見てやしないよ」


　こんな雨の日だからね、というジーノの囁きが、雨音に混じって響く。
　掌ににじむ汗。生々しい熱が宿った体を自覚しながら、村越はワイパーを止めた。
　フロントガラスを打ち付ける雨粒が、みるみる水の帳となった。
　村越を楽しげに見守っていたジーノが真顔に戻る。
　その肩を引き寄せ、口付けた。長い睫の目が見開く。
　即座にワイパーをオンにする。
　

「君って人は・・・」
「――誰も見てないんだろ？」

　
　ワイパーがガラスを勢いよく拭った。
　ジーノは顔を手で覆い、もう、もう！と言葉にならない声で呻く。
　傍若無人な王子様にも恥じらいはある。少しは大人しくなるはずだ。
　ようやく確保できた運転環境に安堵し、村越は熱い耳朶を窓ガラスに押しつけた。
　
　
　
　



END
　
　








みっつさんの誕生祝い用コシジノ。ドライバーへのちょっかいは程々に。そんな雨の日。

<<20110529・木綿>>